Câu Chuyện Phía Tây Năm 1957, một vụ xung đột giữa băng đảng Jets (gồm một nhóm thanh niên toàn là người da trắng do Riff cầm đầu) và băng đảng Sharks (gồm một nhóm thanh niên toàn là người Mỹ Latinh do Bernardo cầm đầu) đã nổ ra dữ dội khi chúng muốn giành quyền kiểm soát đồi San Juan ở Upper West Side của Manhattan. Hai cảnh sát là sĩ quan Krupke và trung úy Schrank buộc phải tạm ngưng vụ xung đột này, nói với họ rằng xung đột của chúng là vô nghĩa vì khu phố này sắp bị san bằng để nhường chỗ cho một địa danh mới – Trung tâm Lincoln.