Bộ phim bắt đầu với những tình tiết rất cảm động. Viên sĩ quan quân đội Cameron Poe (Nicolas Cage) về nhà thăm vợ và hết sức vui mừng khi biết mình sắp được làm cha. Đôi vợ chồng khiêu vũ cùng nhau trên nền giai điệu lãng mạn của bản tình ca ngọt ngào “How Do I Live”. Nhưng niềm hạnh phúc không kéo dài được lâu khi Cameron vướng vào một vụ ngộ sát. Một toán du đãng giở trò trêu ghẹo cô vợ và anh đã không kiềm chế được. Tuy chỉ là ngộ sát nhưng Cameron vẫn phải nhận bản án mấy năm tù.