Bộ phim lấy bối cảnh vào những năm Hoằng Trị (niên hiệu của vua Hiếu Tông thời Minh) để kể về quá trình đi trở thành Vương gia của tú tài Dương Lăng (Tưởng Kình Phu). Trong ngày cưới của mình, Dương Lăng bỗng nhiên ngã xuống đất bất tỉnh. Mấy ngày sau, anh tỉnh dậy, nhìn thấy gia cảnh khó khăn và cảm thấy xấu hổ với người vợ mới cưới Hàn Ấu Nương (Viên Băng Nghiên). Chính vì thế, Dương Lăng bán hết gia sản để lên kinh dự thi.